NASA的未来主义X-59喷气式飞机完成历史性首飞

图片来源：NASA总部/NASA/Steve Freeman，公共领域，来自Wikimedia Commons

经过多年的研发，NASA 的 X-59 静音超音速技术 (QueSST) 实验飞机今天进行了首次飞行。

由洛克希德·马丁公司臭鼬工厂制造的外形极具未来感的 X-59 从加利福尼亚州帕姆代尔的美国空军 42 号工厂起飞，随后进行了一次计划内的低空飞行，以验证系统集成和基本操控特性。

超音速飞行的新时代

图片来源：NASA/Steve Freeman，公共领域，来自维基共享资源

X-59或许是近年来外形最为奇特的飞机，它代表了NASA变革航空旅行的愿景：证明超音速飞行无需产生扰人的音爆。相反，该飞机旨在产生更为安静的“音爆”，这有望为未来陆地上空的商业超音速飞行铺平道路——而目前，陆地上空的商业超音速飞行受到国际法规的限制。

首飞结束后，这架飞机将被移交给位于爱德华兹空军基地附近的美国宇航局阿姆斯特朗飞行研究中心，在那里将开始一系列额外的试飞。这些试飞将逐步扩大飞行包线，使X-59飞得更高更快，直至最终突破音障。

通往首次飞行之路

在今天的里程碑之前，这架飞机经历了一系列滑行测试、发动机运转测试和综合系统评估。它的首次自主滑行于2025年7月进行，由NASA试飞员尼尔斯·拉尔森驾驶——这是确认飞机已做好飞行准备的关键一步。

NASA 最初计划在2020 年进行 X-59 的首次飞行。然而，由于该计划的复杂性和广泛的安全测试，导致多次延误，将飞行时间推迟到 2023 年、2024 年，最终推迟到今年。

尽管面临这些挑战，但此次成功飞行对于自 2016 年以来一直致力于 QueSST 项目的NASA 和洛克希德·马丁公司的工程师来说都是一次胜利。

后续步骤

首次飞行主要以约240英里/小时的速度进行低空环形飞行，旨在验证系统集成和飞行控制。接下来的测试阶段将重点关注适航性和安全性，后续任务计划以更高的速度和高度进行。

虽然 NASA 尚未提供今天飞行的全部细节，但帕姆代尔的观察员证实，X-59 顺利起飞，并在完成测试程序后返回 42 号工厂。

未来愿景

“短短几年时间，我们就将一个雄心勃勃的概念变成了现实，”美国宇航局副局长帕姆·梅尔罗伊在发布会上表示。“美国宇航局的X-59将有助于改变我们的出行方式，让我们在更短的时间内彼此更加亲近。”

X-59 于2024 年 1 月推出，预计将成为 NASA重新定义商业航空未来的更广泛任务的核心，并有可能催生新一代超音速客机。