Boeing e Marinha dos EUA marcam marco com o primeiro voo operacional do MQ-25A Stingray
O primeiro MQ-25A Stingray operacional da Marinha dos Estados Unidos sobrevoa o sul de Illinois durante seu voo inaugural bem-sucedido de duas horas, em 25 de abril. (Foto: Boeing / Eric Shindelbower)
A Boeing e a Marinha dos Estados Unidos concluíram o primeiro voo de teste do MQ-25A Stingray operacional, marcando um marco importante nos esforços para integrar aeronaves não tripuladas às operações em porta-aviões.
Durante o voo de duas horas, a aeronave realizou manobras autônomas de taxiamento, decolagem, navegação e pouso, respondendo a comandos de uma estação de controle em solo. Segundo as empresas envolvidas, a missão validou os sistemas de controle de voo, o desempenho da navegação e a integração com a infraestrutura de comando e controle.
O MQ-25A foi projetado para fornecer reabastecimento aéreo para aeronaves baseadas em porta-aviões, ampliando o alcance operacional da ala aérea da Marinha. Ao assumir a função de reabastecedor aéreo, espera-se que a plataforma reduza a dependência de aeronaves tripuladas, como o F/A-18 Super Hornet, permitindo que estas se concentrem em missões de combate.
O programa é amplamente visto como um passo inicial rumo à operação conjunta de aeronaves tripuladas e não tripuladas na aviação naval, com potenciais implicações para a estrutura e o destacamento dos grupos aéreos embarcados.
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A aeronave testada é o primeiro de quatro modelos de desenvolvimento de engenharia que estão sendo produzidos sob um contrato de US$ 805 milhões. Mais testes estão planejados antes que o programa avance para os testes de adequação para operação em porta-aviões na Estação Aeronaval de Patuxent River.
Essa novidade surge em um momento em que as forças armadas dos EUA aceleram a integração de sistemas autônomos em ambientes operacionais, particularmente em domínios complexos como a aviação embarcada.
